1、危机四伏·壹 ...
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元沉年十三年九月，来阳公主游历民间失踪未果。
京城，一间潮湿牢房内，清如雪伤痕累累，被鞭笞得囚衣沾满鲜血。他被绑在刑架上，一鞭又一鞭打来，清如雪面色苍白，定睛望着眼前的林肃北，这幽幽的一眼吓得林肃北手一抖，鞭掉在地上，林肃北连忙捡鞭往清如雪身上又是一鞭，他道：“还敢瞪我！说！把公主藏在哪里？！说出来，我让你死得痛快！”
一鞭接一鞭，清如雪眉都未皱。若不是囚衣都变成血衣，还以为鞭没落在清如雪的身上。
鞭忽然被人抓住无法挥动，林肃北回头就是一瞪，张口就开骂“哪个小子敢阻止老子。”
这话到了最后卡在嘴里，他腿一颤，赶紧跪下在地上磕了几个头，边磕头边打自己耳光，张嘴哀求道：“异姓王，小人有眼不识泰山，大人不记小人过，求绕过小的一命。”
寒临冬，常年镇守边疆，保天下太平。屡次征战挂帅率兵，杀出血路，屡战屡胜从无败战，丰功伟绩，破格封为异姓王。
他一眼都未给林肃北，把鞭往地上一甩，清如雪身上的伤痕让他感觉极为刺眼。
寒临冬尚未说话，清如雪先大笑几声，他道：“听闻你擅长严刑逼供，可想好用哪种酷刑！”
寒临冬与清如雪四年前已认识，明年与来阳公主大婚。
前些日子公主选驸马，清如雪是不二人选，世人皆没有预料到驸马不是清如雪，而是寒临冬。
其间发生了什么无从得知，刚宣布这个消息，公主就失踪。传闻公主和清如雪私奔，被清如雪藏了起来。
清如雪这次的任务是成为宰相。他来的时候，身份是死囚，从死囚到洗脱罪名，拜在宰相门下当门徒，考取功名摘得状元，眼见宰相年迈明年告老还乡，他将是宰相的不二人选，明年升迁至宰相之位，却始终未料遭奸人暗算再次入狱。
清如雪被关在这里已有数十日，除了被打以外，做的最多的就是暗自命令属下把躲起来的来阳公主给找出来。
虽说清如雪也无十足把握是太子陷害他，这个事实却八九不离十。这天底下，有多少有这本事能无任何证据就能把未来的宰相给抓起来用刑？
清如雪扫了眼寒临冬，寒临冬从来神出鬼没，行风作派难以琢磨。清如雪和寒临冬向来政见不同，私下来往甚少。是那股风把寒临冬吹来，人人皆知，这驸马爷本是寒临冬的囊中之物，来阳公主却传闻与清如雪私奔。寒临冬瞧不瞧得起这个公主是另一回事，这无疑是给寒临冬打了一巴掌，脸上无光。寒临冬这番风尘仆仆从边疆而来，不是来奚落清如雪，看清如雪笑话的，这些达官贵族还真不信。
清如雪见着了寒临冬也没打紧的，过了这天，他就会被放出来，昨夜他属下来报说来阳公主找着了。来阳公主找到了，他的罪名想洗脱还不容易？清如雪狼狈不已，目光却依旧坚锐，他道：“怎么了？没想到用什么刑法，犹豫不决可不像你。斩下敌将的首级，你眼都没眨过，眉都不皱，想个折磨我的办法让你这么头痛？”
清如雪大笑几声，这笑得全身摇晃，血流得更凶。这痛在身上，却爽在心里。清如雪倒是不介意这血流了多少，寒临冬却是介怀。
寒临冬听闻清如雪出了事，不曾查明此事是真是假，从边疆快马加鞭，日夜兼程跑死了几匹马。望见这般的清如雪，寒临冬紧握拳头，压制住想伸手抚摸清如雪脸庞的想法，他侧过身，不去注视清如雪。倘若再看下去，他恐无法按下自己的情绪。
他认识清如雪多年，初识时还不曾察觉他的心意，渐渐越跟清如雪接触，他越发不能自控。他不想伤害清如雪，更无法忍耐有其他人同清如雪在一起。他不知清如雪为何如此执意于迎娶来阳公主，为了破坏清如雪和来阳公主的亲事，寒临冬暗自做了许多的破坏。
寒临冬侧过身，清如雪看不清寒临冬的脸，他隐隐约约察觉出寒临冬今日有点古怪异常，清如雪没将此事放在心上，他动了动身体，铁链发出刺耳的声音，刺得寒临冬都想回头把绑住清如雪的铁链给砍了，清如雪还没反应过来，寒临冬出剑就是几刀，清如雪握着手上断掉的铁链愣住了。
他抬眸定睛狐疑望向寒临冬，面色微迟疑，他道：“为何帮我？”
寒临冬收剑回鞘，侧身迈步往外走，生怕下一刻他无法按捺住自己，上前紧抱住清如雪，嗅着清如雪的清香。他这般龌龊的心，若让清如雪知了，清如雪定会以厌恶的目光望向他。寒临冬吸了口气，手紧握成拳，一刻都无法待在这里，往外冲了出去。
寒临冬的异常，清如雪不是没看在眼底，不过是不曾在意。清如雪伸脚揣了揣还跪在地上，头都磕破了的林肃北，他道：“这铁链就留给你，想必过段时日你这差事也没了。”
林肃北连忙抱向清如雪的腿，清如雪往前走了几步，躲了过去，就剩林肃北在哪里哭喊道：“大人，小的有眼不识泰山，您走了，小的这差事该怎么交代？”
清如雪回头望了眼林肃北，这一眼幽暗得林肃北的牙齿都开始打抖，清如雪道：“虽说是寒临冬放了我，但你看管不严，又怪得了谁？”
这话说得林肃北可真绝望了，他哪敢阻止寒临冬放人，他就算是有天大的胆也不敢。虽说这上头会狠狠计寒临冬一笔账，但这受苦的还不是他林肃北。
这林肃北平日里做的坏事也不少，这遭到了天谴，想脱身可就难了。
清如雪这大摇大摆的出去，太子怎能不收到风？他赶紧派手下问清了情况，他大掌一拍，桌上的茶水都被打翻了，他眉头紧皱，双手青筋都暴出，他道：“好一个寒临冬，胆敢跟本王做对，果真是暗藏祸心。”太子楚璞唤了亲信，在其旁低声吩咐，亲信点头称喏退了出去，楚璞露出一个笑容。
清如雪回到家沐浴完，换了身衣裳，跟着下属去看那来阳公主。这公主原来还真不是意外出走，清如雪如何想都没预料到这公主竟然私奔。这来阳公主是什么性格，人尽皆知，她是断然不会做如此愚昧之事，跟一个文弱书生私定终身暗自偷跑。
清如雪迈步走到来阳公主和书生卓安坚面前，他们二人面色恐慌，生怕他们私奔的事被皇上知道了。以皇上那脾气，不当场宰了卓安坚，还真没人信。
来阳公主也不是个善茬，她一拍桌，故作愤怒，她道：“好大的胆，连本公主都敢扣押。你们一个个是不是造反？”
清如雪背着手，面色毫无波动，让人看不出他在想什么。清如雪目光扫了眼卓安坚，来阳公主侧了侧身，把卓安坚给挡住，她指指点点，指着清如雪的鼻子开骂，她道：“我素来把你当做朋友，不嫌弃你家世卑微，险些我们还成了夫妻。不曾想到，你竟然如此对我，把我关在这里，不准迈出一步？可把堂堂的本公主放在眼里？信不信，本公主在父皇面前参你一本，让你仕途无望，沦落成阶下囚？”
清如雪淡定举茶抿了口，重重放下茶杯，他道：“来阳公主，你这又是何苦？你和他是不会有结果的。若让当今圣上知道了，不仅他人头落地，恐怕公主今生都不得皇上重视。公主未来的驸马，是他人或许尚好，但偏偏是寒临冬，与他人私奔，落下寒临冬面子，寒临冬斩敌数千，杀人不眨眼，公主又何必自讨苦吃？”
来阳公主冷笑一声，她道：“本公主懒得听你说教。你说，你要怎样才能放本公主和安坚离开？只要你说得出，本公主就能做到。”
清如雪也不与来阳公主多费口舌。他与来阳公主只是相识罢了，于他而言，来阳公主只是曾经差点跟他有点关系的人而已。
若非寒临冬暗中搞破坏，清如雪还苦恼如何摆脱来阳公主，如何推脱这门亲事。这皇家的婚事，不是他一个人能推掉的。这可关乎着皇家的颜面，当今皇上的威严。
虽说寒临冬把这婚事拦在他自己身上，寒临冬却从未想娶来阳公主，甚至可以说他连见来阳公主一面的兴趣都没有。来阳公主与书生的事，藏得很严，却逃不过寒临冬的眼。
做个顺水推舟，这舟的岸口是悬崖，还是小港，就得看来阳公主自己的造化。
清如雪不曾知道寒临冬暗自做了那么多，只是为了让他摆脱这门婚事，他把手下身上的包裹接过递给来阳公主，来阳公主微一愣，清如雪拍了拍卓安坚的肩膀，他道：“你们想走就走罢。我不会为难你们。换上包里的衣，往东南走五百余里，再往西走八百里有一小舟，水陆可直达八方。走了就别回头，回不来了。”
来阳公主打开包裹，看着极为朴素的衣服，及上千两银两及碎银，她手微一顿，望向清如雪，她道：“为何帮本公主？”
“我想借公主的令牌一用。公主从此隐姓埋名，这公主的令牌带在身上，只会给未来留下隐患。”
来阳公主迟疑片刻，她望向卓安坚，卓安坚对她点了点头，她将藏在怀里的令牌交给清如雪的下人，她道：“希望我们不会再相见。”
来阳公主拉着卓安坚换好衣服就走了。
清如雪对手下吩咐了几句，手下带着令牌退了出去。清如雪折回府上，还没歇息半会儿喝口茶，太子就登门拜访，他坐在主座上，把下人递给来的茶杯往清如雪头上一摔，险些砸在清如雪的头上，清如雪一躲，刚好摔在清如雪的脚前，清如雪道：“不知道太子大驾光临，有何贵干？”
“大胆！人证物证据在，你还敢私自逃出牢房？
来阳公主失踪前有下人看到你跟公主拉拉扯扯，言语凶残，若公主不从，大有强迫公主之意，官府又在你家里找到公主的香囊。你还有何话说？！”
“欲加之罪，何患无辞。我并非逃出牢房，而是寒临冬放我离开。臣怎么知道丰功伟业的异姓王会无缘无故放臣离开？臣原以为，是当今皇上英明，知道臣是无辜，特释臣无罪。”
太子手敲了敲桌子，面色恰好露出丝诧异，他道：“莫非本王看走眼了？并非你逃走，而是寒临冬助你逃？好一个寒临冬，竟然敢当着父皇的面，随便放一个罪犯逃走，简直是不把父皇放在眼底！眼里还有没有王法二字！
这样看来，清如雪也不是想私自逃走，而是被寒临冬给逼，也算是情有可原。”
说到这话，清如雪怎么会不知道太子来此的用意，无非是想借清如雪的手，把这事闹大，铲除太子的眼中钉，肉中刺。
太子与清如雪素日来关系极为不好，并非清如雪有意针对太子，与太子唱反调。而是太子的一些所做所为，清如雪无法认同，谈何融入其中？
不是朋友就是敌人。
既然不站在太子这边，那就是站在对立派。
清如雪不想跟太子扯上关系，一旦卷入其中，这宰相之位还有没有命当，清如雪还真不知。
这滩浑水，还是不掺和更好。
太子却不如清如雪的意，端起新的茶杯轻吹了几口，滚热喝了几口，他道：“俗话说得好，这茶还得趁热喝，凉了就不好喝了。本王喜欢喝热茶，你喜欢喝什么茶？”
“臣对茶并无研究。”
太子没有得到他想要的答案，他反而一笑，他道：“你跟本王应该是同道中人，只不过没有机会坐下来慢慢细品热茶。”
“太子的好意，臣心领了。臣还是喜欢喝水。”
太子右手紧握着手中的茶杯，压抑住想往清如雪头上摔过去的欲望，他左手握拳克制自己把茶杯放在桌面上，发出一个不轻的声音，他道：“本王也不跟你拐弯抹角。一句话，你是要你自己死，还是寒临冬？”
清如雪垂着首，看不清面色，他道：“死又有何惧？”
太子冷笑一声，他拍了拍桌，他道：“好一句死又有何惧。但你真甘心一辈子暗无天日，被关在牢房里？本王都替你这个国之栋梁感到可惜。你本是宰相的不二人选，待宰相告老还乡，宰相之位就是你囊中之物，一人之下，万人之上。你真的甘心，被寒临冬害到沦落到这般地步，把一切的努力都付之一炬？！”
清如雪谈何容易，任务即将完成，却出了这个意外。太子在其中扮演的角色，清如雪怎么会不知道？若非太子想推举他的心腹成为宰相，清如雪又岂会被关在牢房里受尽折磨？
而寒临冬不曾预料到来阳公主私奔后，太子竟会卑鄙到如斯地步，为了给自己亲信谋宰相之位，稳定自己的地位，借此拉清如雪下水，伪造证据给清如雪扣上罪名，从此宰相之位就是太子亲信的囊中之物。
清如雪不欲与太子合作，与虎谋皮实在危险至极。
太子却不给清如雪选择的机会，他敲桌数声，亲信郁同光大步上前行礼站至太子身侧。
太子起身拍了拍郁同光的肩膀，他道：“本王素闻郁同光和你因下一任宰相之事关系不佳，两人因此也闹出不少的戏剧。”
太子搭着郁同光的肩膀，侧望向清如雪，他道：“本王可在此保证，如若你肯跟本王合作，共渡一条船，明年你就是宰相，郁同光绝不会与相争。”
太子说得话极为诱惑，太子敢如此言，倒真有几分真。郁同光是竟争宰相之位最不能小视的对手，不仅是因为他的靠山是太子，刘贵妃的侄儿，更是因为他的才华与胆识可堪宰相一职，是清如雪最具竞争的对手。
太子这话若当真，无疑会减少清如雪成为宰相完成任务的障碍，但清如雪却迟迟不肯答应。
寒临冬并非一个普通的小角色，他之所以能手握兵权，被封为异姓王，却不功高盖主，引皇上杀之后快，反而得皇上信任，可谓是混得风生水起，连太子这个未来的储君在寒临冬面前也得矮上几寸。
太子是否斗得过寒临冬，尚是一个未知之数，若清如雪真趟了这滩浑水，想从这里抽身可真是难上加难。若是成为了宰相，他大可完成任务一走了之，但在此之前，想抽身简直是难上青天。
清如雪迟疑甚久，太子也不恼，他只是笑出了声，他道：“莫非是不信本王，恐本王反悔？”
清如雪微感不对，刚抬眼，太子搭在郁同光肩上的手顺势往上紧掐郁同光的脖颈，猛用力，郁同光的头一扭就断气了，郁同光的手根本没有时间抬起挣扎，就只是瞪着大眼不敢置信的断了气，
清如雪微愣，眼底一片冷。太子为了让清如雪跟他合作，不惜牺牲亲信，他有多想拉寒临冬下马，清如雪是见识到了。
太子随手把郁同光往地上一扔，抽出手帕擦抹手指，他道：“本王的诚意，换来你的卖命，值！”
清如雪后退两步，拱手相道：“太子殿下，恕臣愚昧，臣何德何能能为太子做事，请太子殿下另请高明。”
太子能肆意杀死跟随在身边多年的近臣，其心何毒？清如雪若与太子合作，极有可能会步下郁同光的后尘。太子的话不能尽信，清如雪今日能成为太子对付寒临冬的一枚棋，他日就可能会成为一只被人处理的死棋。
清如雪想退，太子却不会给清如雪这个机会，他把手中的手帕用力蹂躏后往尸体上狠狠一丢，太子道：“郁同光死在本王和你面前，郁同光是本王的亲信，与你不合。恐怕不用想，世人都会以为是你杀了他，更何况有本王作证。何苦敬酒不吃吃罚酒？”
清如雪只得垂首拱手道：“恭敬不如从命。”
太子大笑三声，领着清如雪前往皇宫。
正恰寒临冬与皇上坐谈，太子不请自来，皇上皱眉，他道：“太子何时如此着急见朕？朕与寒临冬叙旧，你却如此急急入宫，见了寒临冬不叫一声，何时如此无礼？”
太子斜望了寒临冬一眼，寒临冬却只是端着茶，看着浮着的茶叶飘向一边，丝毫目光都不施舍给太子。
太子冷笑一声，他从怀中掏出一封密函递给皇上，他道：“父皇亲阅必知儿臣为何如此。”
作者有话说第1章 危机四伏·壹
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