49、前夕 ...
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尾、尾巴……
宛籽呆呆看着岸边的……婴儿，感觉自己的三观收到了冲击。
就在几秒钟之前，尾巴还只是一条鱼，她养了它那么久，顶多就是个头变大了一点点，但那真的是一条鱼啊！！
“你不知道它是一条人鱼么？”怀恩诧异问。
“知、知道啊……”宛籽恍惚答。
“所以，它会变成人形。”怀恩轻道。
“不是要……要19年……吗？”宛籽的三观风雨飘摇。
怀恩似乎很享受她的震惊，笑得眼睫都弯了。他道：“是，以恒星年来计算的话的确是19个轮回，今年似乎正好是第19恒星年。”
宛籽：……
提问：一条鱼如何变成人类呢？
曾经的人类、前任地球生物课废材少女宛籽同学仔细思考了自己的认证过程：
鱼类是水生动物，人类是陆生动物，拥有两套呼吸系统的统称为——两栖动物，比如青蛙。
青蛙如何进入成年期呢？
首先是身体发生异变，皮肤底下孕育出脚。
然后从四肢处长出粗短的四肢。
最后尾巴变短，慢慢掉落。
宛籽一直在等金色的小鱼尾巴同学长出腿来。
——谁知道是以这种大变活人的方式啊啊啊——！
……
湖岸边，小小的婴儿趴在地上，碧绿的眼睛没有瞳孔，水汪汪地盯着宛籽，胖嘟嘟白嫩嫩的小手张牙舞爪地乱晃，抓住了一把树枝，竟然颤颤巍巍地站了起来——
“啊——”小婴儿出声了。
宛籽：……
她现在充分可以理解当初破军号上的那些人在指挥舱里目睹她破蛋是什么感觉了……眼睁睁看着一个有别于自己地物种就这样大变活人成了和自己十分相似的……幼体模样，而且这个幼体明显还有自己地意识，被那样一双眼睛盯着，真是说不出的毛骨悚然啊啊啊！
小婴儿的身下有一点点金色的残骸，在恒星的斜晖下闪动着晶莹的光芒。
那是“尾巴”蜕落的鳞甲。
其实宛籽并没有看清整个过程，惊骇的情绪把这一切变化缩小了。尾巴的身体在它初入湖面时就已经逐渐长大，直到怀恩的药剂让无数量变终于一跃成了质变，稚嫩的骨骼猛烈地收缩，早就准备完毕的身体彻底地舒展开来，双腿撑破原有的束缚，蜕落了金色的鱼鳞。
刚刚变成人形的异星人鱼的全身雪白，粗短的四肢胡乱挥舞，拽住了一把灌木树枝似乎是想站起来——吧唧——又跌倒了。
宛籽：……
“尾巴”站立受挫，干脆在地上爬了起来，一摇一摆，向宛籽靠近。
宛籽：…………
“尾巴”抬起脑袋，一双眼睛如碧蓝的海水，毫无焦距地看着宛籽。
宛籽：………………
“尾巴”伸出手，拽住了宛籽的裙摆，水汪汪的眼睛眨了眨，喉咙底吃力地挤出稚嫩的童声：“宛……宛……籽……”
宛籽：=口=！！！
*
婴儿总是最能让人心软。
尾巴甜甜地笑起来，伸出暖暖的双手，用力抱住宛籽的腿。
宛籽犹豫了已汇入，终于小心翼翼地触碰了一下小人鱼尾巴，把它从地上抱了起来。
“尾……尾巴……”
“宛宛……”
帝国皇帝怀恩眯起了眼睛，似乎也感染了宛籽与小人鱼的亲近，极淡的眼眸中流过一丝难以言说的光晕。他轻笑：“没想到，帝国迎来的第一个生命居然是一条小人鱼。”
宛籽抱着手里柔软的肉团子，防备地看了一眼怀恩。
怀恩低道：“矿物质X-334。”
宛籽不明所以：“……什、什么？”
怀恩骤然抬起头，眼睛里的平和的光晕忽然潋滟得有些刺目：“这是它的故乡……一颗边陲星球上的特产矿物质，也是帝国与虫族结盟的根源。人鱼族世世代代用它来促成基因的剧变……只要一点点，就能让一条成年人鱼变成真正的人形。”
宛籽、脑海里一团浆糊：“你是说……爱丽丝公约？”
怀恩的面目顿时有些兴奋狰狞：“是，遍寻宇宙，X-334是我所能找寻到的唯一的‘解药’。如果帝国的人民能够拥有它……”
怀恩双拳紧握，目光紧紧锁着尾巴，孱弱的身体瑟瑟发抖，金色的发丝成了他身上唯一的生机。
他就像一个病态的，癫狂的，苍白的精神病人，明明是一个纤弱的少年，眼里却倾轧了太多疯狂的情绪。
保持了片刻，他如梦初醒，眼圈周围渐渐泛起了青灰色的死气。
他闭上了眼睛。
……
宛籽终于明白，这个帝王签下爱丽丝公约的真正目的，他只是一个病入膏肓的少年。确切地说，这一个民族都已经病入膏肓，他们世世代代急于寻找活下去的方式，为了活下去，这一个民族已经到了病态的地步，而怀恩……恐怕就是这其中的不折手段者。哪怕是不惜要作为一个“卖国者”被整个民族所讨伐，他也想试上一试，去博一个未来。
这样的怀恩，除了疯狂，其实更多的是可怜。
当然，宛籽并不认为以自己的这块砧板上的肉的身份，能有资格去同情这个帝国的皇帝。她保持着警惕，带着尾巴又走远了一点点。
……
怀恩就在这样的僵持中，渐渐地收敛情绪，变回了初相识时那个让人如沐春风的少年。
他睁开眼，温柔道：“宛籽，请允许我向你提出一个请求，作为治疗我的皇兄的条件。”
“……什么？”
“再过一个恒星日，就是你与莱格修斯的婚典，我希望它如约而至。”
“……”
怀恩轻声道：“当然，是与新的莱格修斯。”
*
那天，宛籽抱着一个婴儿回到莱格修斯的寝宫。
身体检查的时间到了，亚瑟和薇妮早就在寝宫等候。他们看见她怀里的婴儿，两个人的神情都有些异样。
“这是……”薇妮的眼里充满不可思议。对贵族来说，他们已经太久太久没有见过新生的婴儿了，这到底是……
“我儿子。”宛籽面无表情，俯下身，把怀里的婴儿轻轻地放在“床”上。尾巴的身体好软，其实她并不敢用力。
亚瑟的目光闪了闪，忽的笑起来：“亲爱的，如果你真的和人鱼族孕育出了一个孩子……恐怕莱格修斯要喝光修复剂出来发火了呢。”
“你不是应该叫他元帅么？”宛籽冷回头，“最近似乎有点自信心爆棚。”
亚瑟笑容微僵，迟疑道：“宛籽，你的情绪似乎不太好。”
宛籽淡道：“哦，我们地球女性一旦怀孕，荷尔蒙就会很特殊，脾气各式各样都有。”
亚瑟的眸色微微沉浸下来，略带探究的目光停留在宛籽的脸上，许久，他又和缓了神色：“亲爱的，”他轻轻念，“你是否对我有误解？”
误解？
宛籽替尾巴盖上一些衣物，朝薇妮道：“请问，能替它检查一下身体吗？”
“……可以。”薇妮大梦初醒，匆匆上前。
宛籽一步跨出挡在了尾巴前面：“叫另一个薇妮来。”
“……恩？”
“从坦尼桑上回来的那个。”
薇妮诧异地瞪大了眼睛，又回头看看亚瑟，踟蹰不前。
亚瑟皱起了眉头，眼里罕见地没有了嬉闹光泽。他凝神看着宛籽，想要看明白这个许久不见的地球人身上究竟发生了什么变化，让她的状态如此难以平复，可是已有的知识库似乎并不能解释这些现象。
宛籽咬牙：“可以换人吗？”
亚瑟面色沉静：“不可以。”
宛籽：“为什么？”
亚瑟眯眼：“应该是由我来问你更合适，为什么想要换人？”他来到宛籽身旁，轻轻地摸了摸她的脸，“我知道地球人可以通过日常相处的方式培养出亲密感，你们东方种族把这叫做‘日久生情’，是薇妮或是我做了什么令你‘伤情’的事么，亲爱的宛籽？”
宛籽闭上了眼睛，稍稍退后一步。
她其实，也只是有一点点的怀疑想要验证，可是很明显，亚瑟他……并不能通过考验。
“我累了。”宛籽说。
她把尾巴安顿稳妥，自己扑到了莱格修斯的“床”上，闭上眼睛再也不开口。
亚瑟与薇妮相互对视，无奈笑了，放轻了步伐离开元帅寝宫。
等到他们离开，宛籽缓缓睁开了眼睛，在恒星的斜晖下摸了摸自己平坦的肚皮。
“尾巴。”她轻触身旁婴儿的睡脸，“你觉得，我真的怀孕了吗？”
刚刚变成人的小人鱼安适地闭着眼睛，长长的睫毛尖端弯弯的，恬静而又美丽。
宛籽没有等来回应，又自言自语：“我觉得没有。”
……
与此同时，帝国的皇帝怀恩支开了所有随从，独自一人来到关押着前任帝国元帅莱格修斯的营养舱前。
“请输入指令——”主脑的声音温柔地响起。
怀恩却并没有通知亚瑟一起来打开门禁，他驾驭着座椅上升，直到触到门禁上方。他伸出手摸索，触到了舱门上一个小小的雕刻图腾，轻轻舒了口气，用力按下。
一瞬间，图腾处裂开一道细小的凹槽。
怀恩在自己的手环上操控了几下，指尖瞬间被光刃划破了一道口子，血液一滴一滴滴入凹槽。
几乎是同时，整个视野昏暗起来，主脑被彻底关闭。
怀恩皱着眉头，歪头回忆了一小会儿，眼睛一亮，指尖迟疑着在手工操作平台上输入记忆深处的指令——
“尊敬的阁下，请输入您的指令。”这一次，主脑响起的是冰冷的机械的声音。
“打开……手工操作模式。”
……
伊克斯佩特，一颗高度机械文明的星球。
整个星球由主脑控制，然而人工智能永远是最可怕的东西，有多少高等智慧星球是毁于人工智能？况且，人工智能拥有天敌——病毒。
伊克斯家族之所以代代能够稳固地作为皇族所在，只是因为在人工智能研发之初，先人前辈们就以自己家族的血液基作为钥匙，控制人工智能唤醒阀门。
只不过，可能时间太久，大家几乎要淡忘了伊克斯家族这一个用处了。
……
舱门缓缓开启。
舱内的视野要比平常更加灰暗。莱格修斯浸泡在淡蓝色的修复液中，整个身体悬浮着，安静地蛰伏着。
“哥哥。”
怀恩漂浮到莱格修斯的营养舱面前，他操控着座椅降落在地面上，犹豫了一会儿，忽然笑起来，双手支撑起虚软的身体一用力——整个身体就松垮垮坠落在了地上。
他吃力地旋转身体，背靠巨形的试管，仰头靠在冰凉的容器壁上，眼里流动着一丝异样的光彩。
“你想过死亡么，我亲爱的哥哥？”
寂静的室内，没有任何回应。
怀恩的脸上终于露出了一点点疲乏的神色。
“像地球人一样，出生在热闹的家里，过短暂的一生，然后所有存在的痕迹都消失在宇宙中，就连意识都消散无踪……”
他仰起头，像是在虚空中看见了瑰丽的风景，灰暗的眼眸中浮现出一点点光影。
“我猜，那一定是宇宙中最美好的事情。”
……
“我们真的活了好久，”怀恩阖上了眼，轻声呢喃，“我有一点点累，实在是……太久了。”
……
“明日见……我亲爱的哥哥。”
