28、何处是归途（一） ...
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就是这样了，戏已落幕，大战即将开始。
我眼睁睁看着慕容安歌的指尖一分分松开，弓弦就要从他手上松脱，大概连闭眼都已经来不及了吧。我几乎感觉到自己的灵魂已附上箭尖，只等着被它带走。
时间仿佛停止，弓如满月，箭尖依然指向我面门，箭依然停在弦上。
马蹄声急促高亢，明轩的动作快得如同闪电，一把将我连同朵儿提到马上，猛勒汗血宝马的缰绳以不可思议的角度掉转头，朝池州方向疾奔。近乎粗鲁的动作、紧绷的脸颊显露出他压抑的震怒，就连我的肋骨也被他拽得生疼。或许他真的不曾和慕容安歌合谋，或许他只是没有想到慕容安歌会在最后关头玩这一手。
慕容安歌的箭仍未射出，即便此时射出也已来不及，因为明轩已放开缰绳、抽剑在手。我曾听闻，他出手极快准头极高，只要一剑在手，只要还有气力，没有一支箭能够冲过他的防线。
身前、身后，刹那间喊杀声震天动地。大战，如期而至。
朵儿全身一震后惊醒，大声嚎哭，我亦有一种想哭的感觉。这一次，这一刻，我终于可以相信背后这个人，只因他紧环在我腰间的手。我庆幸我们和战场背道而驰，朵儿看不到那些刀光血雨，只能看到我，还有用身体将我们护得严实的明轩。
……
恐惧，却又踏实，这样的感觉没有持续多久。
明轩将我们交给代守将李涛后，匆匆交代几句便率领着两千守军杀回战场。
有大周名将在，自然就没有代守将李涛什么事了，他目前的首要责任是安顿好我。他脸上是掩饰不住的失望，但大约是想到安顿憔悴脆弱的长公主也算是大功一件，很快也就释然。
另外，他还有一件极为要紧的事要做，那就是请求援军。显而易见，东阾军队这次冲突有准备，表面上现下参战人数双方都差不多，只是两城之间的军事较量。但天知道东阾方面有什么后继打算，或许，大批的东阾军正在前往边境的路上。东阾和大周虽然停战只有一个多月，此刻再次爆发大规模的战争也不是不可能。
军事上的事我不便插手，也不甚明白，当下也就没多问援军的情况。我此刻最关心的是池州城外的战事，虽然很想随李涛上城墙观战，但朵儿一直嚎哭，一刻都离不开我，加之李涛苦苦劝解，这个以长公主亲自督战为名的计划也就宣告破产。
这一战，双方参与的兵力虽不多，但很是激烈。东阾方面紧接着又投入了三千兵力，总数达到五千。李涛很声明大义，几乎倾城而出供明轩调遣。
象这种突发的战役，兵力、士气、武器装备和指挥是关键，明轩善用的计谋在这种情况下几乎无法发挥。好在明轩被召回不到两个月，与池州的士兵将领们本就颇熟，而代守将李涛更是极力配合，大周这一仗打得虽辛苦惨烈，却也士气高昂。
这一仗直打到暮色降临，池州的四千多兵马几乎被打掉三分之一，明轩和庞一鸣带来的骆家军也是伤亡不少。好消息是，据说东阾方面的伤亡情况大致也差不多。
我的声音当晚便已恢复，第二日早晨本想找个借口瞧瞧明轩，刚出房门就被满脸疲惫匆匆赶来的李涛拦住。
“公主这是要去哪儿？”
我大义凌然器宇轩昂地道：“守城将士这般浴血奋战，本公主自当尽一份薄力，探望安抚伤员。”
李涛肃然起敬，但反对的意思十分坚决：“公主之英勇大义池州将士人尽皆知，但前方军营情况复杂，公主到底是金枝玉叶，若是吓到了公主甚或是有个什么闪失，末将担当不起，将军亦不会轻饶末将。”
听他提到明轩，我本想顺水推舟询问明轩的情况，但话到嘴边终究是说不出口，这一犹豫间，脸颊便有些微热。
李涛倒也粗中有细，见我这欲言又止的模样便明白了几分，当下省去所有废话，只与我说明轩的情况。说明轩如何技艺超群、如何骁勇善战，说他如何令池州将士军心大振、奋勇杀敌，又说他如何领兵、如何神出鬼没……一番话下来说得我热血沸腾，犹似身在沙场亲眼所见镇国将军风姿绰约势不可挡。
只是说到明轩受了点轻伤时，我微微皱起了眉。虽然早有心理准备，将士们久经战场哪有不受伤的，但是一颗心偏偏象是失了倚仗，跳得七上八下。
李涛见我不安，知道自己说错了话，忙拍着胸脯道：“公主尽管放心，将军十六岁从军，什么样凶险的阵仗没经过？说起来打个仗在将军眼里就如同吃饭一样，这几千人将军还不会放在眼里。末将已多派好手紧跟将军左右，绝不叫将军有何闪失，若有任何闪失，李某提头来见。”
他这般打包票，我也不好再说什么。将领们大多性格爽快，我若磨磨叽叽的，说不好便让他觉得我信不过他了。
一连三日，李涛日日都来探访，却不见明轩的影子。据李涛说，东阾方面似乎有些异常，时不时地派几百人过来骚扰一下，疑似疲敌之计，意在让池州守军无法好好休息，暗地里似乎在大规模地调兵遣将。也许，真的大战已将临近。
明轩因此日日在城头督战，与将领们商议守城事宜。
“长公主身体好些没？几时想回京？”李涛语气放缓，不时查看我的脸色，“现在如果不回的话，恐怕援军到达之前都只能待在池州了。”
“这是何故？”我奇道。
“看对面的动静，恐怕不日之内就会有大批东阾军到达。届时东阾大军定会将池州包围，届时城门紧闭战事吃紧，公主又怎么可能出得城去。”说到这里，李涛面有难色，目光不定，“即便现在想走，也是有风险的。此时城内百姓人心惶惶，城外龙鱼混杂敌我难辨。按理，末将是该增派人手协助将军一起护送公主回京的，但是……大战在即，这些人手末将却是抽调不出来啊。”
我心里微沉，连护送我的人手都抽不出，原来情况已经紧张到这种程度了。更重要的，如果我要回京，明轩和庞一鸣，至少其中一人就必定要护送我一起回去，连同五百骆家军也必须一起回去，这对本就只剩下三千守军的池州来说绝对是一种不小的打击。
“将军如何说？”
“将军什么都没说，只让我问问公主的意思。”
明轩这个反应有些蹊跷。从上一世的经验看，他是必定要反的。所不同的是，历史已有改变，如果要反，不必等到一个半月以后，现在就是最好的机会。他和他的骆家军已从皇城脱身，人已在边境，已和慕容家族接上头，此时他没有理由再自投罗网回皇城去。
至于家宝，反正还未被皇嫂软禁，派庞一鸣偷偷去将军府接过来便是。明轩自己可以帮李涛守城的名义留在池州，将在外王命有所不从，这个理由李涛完全可以接受，不会有任何怀疑。
但众目睽睽之下，庞一鸣回去要有个名头，护送我回京不就是最好的名头么？问我的意思，那就是说他并不急着让庞一鸣回去。在池州耽搁的唯一后果就是和东阾军大干一场，难道他不想投靠定远侯了？
有一个可能性，就是慕容安歌有可能破坏了他与明轩先前所定的盟约，逼得明轩必须表现得更强硬些，否则就这样被慕容安歌阴了却不吭声，日后在定远侯手下也必定不会好受。
那么，明轩是想陪着李涛打这一场硬仗，这似乎对大周有利而无害。现在离家宝遇害还有一个月，我也还有些时间。
接过侍女递来的茶，浅浅地饮了一口，我抬头朝李涛平静地道：“军事上的事我不懂，但凭李将军安排。李将军只管以国事为重，不必为难。其实被劫持时我已有准备，此次能够脱身已是侥幸。池州乃边界重镇，我身为大周长公主，即便要与池州共存亡也是应该的。”
也许李涛本以为我能同意不增派人手护送回京已经很不错，没料到我竟然愿意留在池州直到援军到达，这样的话，明轩、庞一鸣两员悍将以及骆家军也必定会因为我的滞留而留守在池州。这样的喜讯从天而降，他顿时激动地道了声“长公主圣明”便说不出话来，紧抿着嘴结结实实地叩了一个头。
我亦有些动容，想必我多留的这几日，许多池州的将士百姓又能多活几日。那句“与池州共存亡”亦不是虚言，与其在高大宫墙下等待命运的审判，我倒情愿挣扎在池州的战火里。只不过家宝尚在皇城，除了皇嫂，或许还有别的势力对家宝虎视眈眈，我最终还须回到皇城，继续努力扭转家宝的命运。
“援兵几时能到？”
或许是我的话令李涛敞开了胸怀，关键问题上他不再吞吞吐吐，仔细想了想道：“路上的时间好算，反倒是调兵遣将、准备粮草的时间不好把握。此次东阾的行动很是诡异，边界一带的大周城池在尚未清楚东阾动向时，在援军兵力和粮草数量上恐怕会有所保留，甚或会观望几日再决定要出多少兵、多少粮。”
我缓缓点头，虽然已经料到东阾会大规模出兵，但是边界上的城池不止池州一个，谁知道人家会攻哪一个？如果不是因为有我在池州，李涛也不会在时局还不明朗的时候就十万火急地去请求援兵。
“以离池州最近的大城舟渡来说，点齐八千兵马粮草到达池州大约也只需两、三日。但舟渡是平南王的封地，平南王历来只求自保，以往在合力抵抗外敌这件事上一直不甚积极，所以舟渡的军马怕是最迟才会到达的。另外池州后方的临山、东面的嘉水各有五千兵马，不出意外的话到达池州大约需三到五日。”
那么最迟五日后，援军便可到了。一万兵马加上池州的三千，也能和东阾大军抗上一阵。池州距离皇城不过三日路程，加之被劫的三日，已在池州待的三日，总共半个月时间，回到皇城时离家宝遇害尚有半个月，虽然时间上紧张了些，但还是够我准备下一步的计划。
次日清晨，援军自然是没有到，但我却等到了一个惊喜。
那时朵儿刚醒，我唤来了奶娘，自己也坐到桌边准备用早饭。比起宫里，早饭相当简单，一碗白粥，两根油条，一碟花生米，一碟咸菜。战乱年代的边城，能享受这样的早饭已经很奢侈，李涛为准备这顿早饭确已尽了力。
我捧起粥碗，轻轻吹了吹。米是陈米，不比宫里的新米清香，一边正在喂奶的奶娘却已忍不住扭过头伸长脖子朝碗里瞧。
这奶娘是李涛不知从哪里找来的，普通人家不知宫里那些礼数。我觉得好笑，将粥碗递过去道：“反正我也没胃口，就赏给你吧，还有桌上这些。吃得好些，奶水也足些。”
奶娘忙不迭地摆手，一边憨憨地笑。
这时一名侍女走进来，低头轻声道：“将军来了。”
我手一抖，粥碗差点没掉下。好容易找回公主的矜持，正襟危坐目不斜视地问道：“人在哪儿，怎不进来？”
侍女奇怪地瞟了我一眼，又道：“将军说不进来了，请公主去外边见一个人。”
我慢条斯理地喝了一口粥，拿起筷子夹了一小撮咸菜放在嘴里细嚼慢咽，半晌才拍了拍衣襟起身道：“走吧，去看看。”
开头走得极慢，快到门口时步子却稍稍有些乱了。
屋檐下站着个小兵，脸上黑黑的全是泥，一身大周军服满是结痂的血污，分不清楚究竟是他自己受伤还是沾染上别人的血迹。
自我在门廊出现时起，那小兵就一直在盯着我。我恼他的无理，正要呵斥，那小兵却突然哭起来。
“公主！”
我如石化般站住，声音这样熟悉，本以为此生多半已见不着，几日来每每想起这个声音，总忍不住心痛如绞。
我朝那小兵张开双臂，嘴角含笑，泪却已滑下。
“凝香，你总算知道回来。”
凝香几步朝我扑来，顾不上什么主仆之礼，牢牢将我抱住。我见她身手矫捷，料想她没受什么伤，心里也松了一口气，反手抱住她无声哭泣。哭了一阵，才想起问她如何脱险，又为何穿成这样。她勉强止住哭声，简单扼要地与我说起分别之后的事。
原来她虽和我一样服用了药物，到底是武功高强，竟比我提前一日便恢复了力气。当时她不动声色，趁混战开始时便挣脱绳索，抢了一把刀与慕容安歌的人交起手来。
但情况很快变得混乱，大周军和东阾军纠缠在一起打起了肉搏战。她被夹在中间无法脱身，身上也没有大周兵的记号，一片混乱中，大周兵和东阾兵的武器都往她身上招呼。无奈之下她躲进战壕，从大周士兵的尸体上扒了件衣服下来穿上。
大战过后，她多了个心眼没有立刻自报身份。因为是女儿身极为不便，也无法证明自己身份，空口无凭，谁知道那些粗鲁的军人会不会把她扔到军妓营去。于是她只混在后勤兵里见机行事，帮伤员送饭送水换药，直到明轩探视伤员时被她认出。
我听得身上冷汗连连，她说的简短轻松，但我却知战场上的每一刻都凶险非常，就算混在军营里的那三日也定是心惊肉跳、度日如年。
说到明轩时，她朝身后望去。我意识到她在望谁，心里微微发紧，不由自主地顺着她目光瞧去。
明轩一身戎装，不远不近地站在那里。他天生就属于战场，日夜不停地巡视没有令他显出一丝一毫的疲态，倒反激出潜藏在他身体里的冷冽气质，这是我在皇城里从来不曾见过的。
他就那样站在那里一言不发，静静地看我和凝香欢喜流泪。虽然脊背笔直得有如他的玄铁长枪，但满脸的胡茬和污秽的战袍，无不在讲述连日来的辛苦操劳。
心里有些发软，我这才发现，连同上一世与他做了一年半载夫妻的我，竟然不知道如何以妻子的身份与他说话。说什么？请他进来？给他换衫？还是让侍从们准备热水？我们已习惯了冷嘲热讽唇枪舌战，任何温言软语看来都不甚合适。无法开口，只能静静地站着，瞧着。
他似乎也想说什么，张了张口，又闭上，最终只说了句：“我尚有军务在身，公主保重。”
“等等！”冲口而出。我奔过去几步又硬生生停住。
他回头，有些诧异，似乎还有一点点期待：“何事？”
“你……”本想留他用了早饭，话到嘴边却变作，“援兵几时能到？”
那一瞬间，他似乎流露出一丝失望，又或者是我的错觉。他的眼眸忽明忽暗，目光沉沉地瞧了我片刻后道：“最多三日。”语气比李涛肯定得多，和打仗有关的事他总有无比的自信。
“援兵一到，公主便可出城。”
我留意到他只说“出城”，并未说回皇城，也并未说护送我的队伍有否包括他自己。但此刻我正在纠结究竟要不要留他，哪有心思细问。
他又沉默了片刻，不见我有其它的话，便点了一下头转身离去。他的步伐坚决而有力，佩剑随着步伐一下一下撞击在玄铁甲上的声音，也一下一下击打着我心头。
然而那句留他用饭的话，却始终都没有说出口。
凝香轻轻拉了拉我的衣袖，小声问道：“公主，怎么不留将军？将军这几日太辛苦了。”
留？我默默注视着那个越行越远的背影，心里象被无边无际的阴霾压住。有些人，注定是留不住的。虽然此时的他因着某些原因仍在为大周抵御强敌，但他终究还是会和我站在对立面上，我们之间的鸿沟会越来越宽，终有一日我们会象现在这样，越行越远直到消失在对方的视野里。
但，有些事情，知道结果并不代表可以放下。
一整天我都坐立不安。早晨明轩脸上那一丝几乎难以捕捉的失望，忽明忽暗的眼眸，看着我时那种难以名状的感觉，还有离去时决绝的背影，都让我有一种不祥的预感。大战在即，有这样令人不安的预感一定不是什么好兆头。
凝香却与我恰恰相反，她是习武世家出生，几日来亲身经历的冲突、对抗、战争不但没将她压垮，倒反将她在皇城时从未获得发挥的潜力都调用起来。当我为战事忧心忡忡时，她倒是雀跃兴奋、摩拳擦掌，亲临战场带给她的振奋甚至超过了与我团聚的激动。
她这番表现很出乎我意料，我心中微动，将她拉到一旁悄声问：“你在军营那三日，人头混得可熟？”
她很是诧异，却也立刻老实答道：“只是三日，不能算熟，不过当兵的豪爽，聊得来的倒也有几个。”
我将声音压得更低：“无论是偷是买，弄两套军服来穿，总可以吧？”
她一下瞪大了双眼，许久才结结巴巴地道：“公主……你这是……”
“你只说可以还是不可以！”我拧了她一把。
她痛得眉毛鼻子全皱在一起，一连声道：“可以可以可以。公主息怒，公主放手！”
我松了一口气，她那一连声的“可以”让我心里象长了一对小翅膀般扑腾起来。
“……军营那地方，真不是什么好地方，那些兵痞子怕是会吓坏了公主，公主还请三思。”
我拍了拍她肩膀：“有你这大内第一高手在，我有什么可怕的。”
她苦笑着还想说什么，被我迅速沉下来的脸色吓得一激灵，赶忙去内室换了一套男装，一溜烟跑出去“办事”了。
大约黄昏时分，凝香满载而归。我瞧着眼前两套明显未曾浆洗过还散发着汗臭的军装，眉毛皱了又皱。
“这如何穿得？”我问凝香。
“公主您这可就不知道了，如今战事吃紧，连将军都没时间洗澡睡觉，当兵的哪有时间去洗衣服？咱们要是穿着簇新军装出去，倒反引人眼目。”凝香苦着脸道，“公主，您是金枝玉叶，怎么可以穿这样的衣服。公主，还是算了吧。”
我咬了咬牙，捡起其中一件套在身上：“穿！你也穿……这衣服怎么穿来着？”
作者有话说第28章 何处是归途（一）
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