《风吹落梅满关山》梅弄影

2、【第二章】伴读（一）

　　走过长长的宫道，长生又一次来到上次夜宴之地。孟司空亲自送他过来，又在他耳边絮叨了一阵，叮嘱长生要记得他教的礼仪，对皇子要尊重云云，不可像在家中时一样胡来。唠叨了好半天，才挥挥手跟长生道别，慢慢往回走。长生回头，只见朱红色的宫墙无限向前延伸，长得像是永远也走不完似的，而孟司空也走的格外慢，偶尔会停下来，长生以为他会回头，他却没有，径自往前去了。
　　长生有些失落，他爹竟然都不回头看他一眼。不过随着其他孩子陆陆续续到来，长生的注意力也被吸走，顾不得伤感了。他扫视了一下周围的状况，与他一同来的还有好多十来岁的少年，身份与他一样是朝中大臣之子，有好几个孩子他见过，有的孩子的爹比他爹的官阶要高。长生自然是知道官阶这回事的，因为他爹和别的官员一样，对待自己的上级格外殷勤。

　　为皇子挑选伴读是燕国惯例，三皇子慕容德馨原本几年前就该有伴读了，却由于北边战事吃紧而未被提及，现今北边战事已定，成帝便想起了此事。想及其余皇子也差不多到了有伴读的年龄，就干脆下旨为宫中所有还未有伴读的皇子挑选伴读。
　　宫中的几位皇子只有三皇子和七皇子嫡出，其余皇子皆为庶出。嫡出皇子继承皇位的机会更大，能被嫡出皇子选上，更是莫大的荣幸。皇长子已经十八岁，身体孱弱，双腿行走不便，早就被排除在皇位竞争者之外。他的伴读五年前就已经选好，今日并不参加这个仪式。而二皇子又早夭，所以今日只为三皇子及其皇弟们选伴读。

　　礼官命候选人跪在地上，恭迎皇子们到来。众人跪下长生也乖乖跪下，因为好奇心胜，所以时常趁别人不注意的时候抬头去看众皇子的模样。
　　三皇子慕容德馨已经十五岁，他天生贵气逼人，眼睛里有些桀骜不驯的味道，在众皇子中最为显眼，俨然一副未来的帝王。七皇子慕容嘉宁今年刚刚七岁，牵着他皇兄的手，眼睛水汪汪的，像只可爱的小兔子。五六两位皇子的关系似乎比较好，一直有说有笑。不过……看来看去，怎么少了一位？今日不是有五位皇子要挑选伴读么？长生好奇地左看右看，慕容德馨的目光扫过来，他连忙低下头。

　　“三哥，怎么四哥还没过来？”
　　“对啊，虽说平日里也难见他的行踪，不过今日不来也太不给面子了吧！”
　　说话的分别是五皇子慕容康定和六皇子慕容兴平，他们说话的语气长生不喜欢，总觉得不舒服。听了几人的对话，长生默默地记下，还没来的那位是四皇子，除了他，其余的都认识了。

　　慕容德馨身为嫡长子，年龄虽然不大，看上去却颇为成熟，说话做事也比同龄人老成。他皱了皱好看的眉，道：“随他吧，不来便不来，给他留一个就是了。不过……这种藐视皇宫规矩的行为可要不得。”慕容德馨话音刚落，五皇子六皇子随即附和道：“皇兄说的是，四哥实在是太不像话了。”

　　长生听着几位皇子的对话想道：这四皇子恐怕要麻烦了。
　　这时七皇子慕容嘉宁眨眨眼，扯了扯慕容德馨的衣袖，指着远处说：“皇兄皇兄！四哥不是来了么？”

　　众人往慕容嘉宁指的方向看去，一位身着淡绿衣衫的少年慢慢向这边走来。他头发未束，只用一根绿色的丝带松松的系在脑后，肤若凝脂，唇若涂丹，一双凤眼目光流转有说不出的风情，衣衫飘动，仿若谪仙。长生看呆了去，竟忘了要乖乖低下头，不过这时也没人注意他这种放肆的行为。

　　“抱歉，我来迟了。”他轻轻说了一句。
　　听见声音，长生立马确定他就是那天晚上看到的红衣少年。那晚借着月光，他只能看出少年容颜美丽，今日一见，更甚那晚，实在是不像人间之人。他原本以为这少年和他一样是某位官员之子，没想到竟是当朝的皇子。
　　“四弟，你就一句道歉那么简单？我们几个站在这儿等了你一炷香的时间。四弟好大的架子！”面对苛责，四皇子倒回答得诚恳：“岂敢，一切都是皇弟的不是，皇弟是万万不敢在众兄弟面前摆架子的，只因粗心弄错了时辰才晚来了一刻。皇兄若要罚，我甘心受之。”

　　慕容德馨自然知道慕容朝晖来晚的原因。他半路截下了给慕容朝晖传话的太监，换上了自己的心腹。若是按慕容朝晖知道的时间，他还得过三刻钟左右才到场。现在慕容朝晖这么说，他也不好再说下去，毕竟追查，说不定会把自己给牵扯进去。

　　“算了，兄弟间没什么好计较的，下次注意些也就是了。”
　　“多谢皇兄宽容大度。”

　　从几位皇子的对话中，长生闻到一丝火药味。他觉得四皇子和其他皇子的关系并不好，有些受排挤的味道。而且四皇子的穿着打扮也不如其他的几位皇子华贵，只因人长得十分俊俏，所以看上去并不输给其他皇子。

　　可能因为时间耽误地有些久，慕容德馨已经不耐烦了，便让司仪开始选拔。司仪让竞选的孩子一字排开，按顺序一个个接受皇子们的问话。来竞选的大臣之子有二十余人，只会被选出五个，长生自认为自己胜出的可能性不大，因为……
　　“下一个，司空孟浑之子孟长生。”太监细长的嗓音长生颇不习惯，揉了揉耳朵站起身来走到诸位皇子近前。“抬起头来让我们瞧瞧。”是三皇子的声音。长生听话地抬起头，没有畏惧。慕容德馨瞧了长生一眼，道：“长相倒是不错，不知道你会些什么。”
　　问题是……他不会什么……
　　长生伤脑筋地挠挠头。

　　“学过《中庸》、《大学》、《孟子》么？”
　　长生摇摇头。
　　“《论语》呢？这个总会吧。”
　　“会……会一点。”
　　“只会一点？”
　　长生老老实实地点点头。他在学习上的确没多少天分，又格外地贪玩好动。孟司空也常常叹息，他一个文官，养出来的儿子半点文雅之气都无，实在造孽。

　　“你还会什么？”
　　“三字经……”说实话，长生自己也觉得面子上挂不住。刚刚的那几位和他差不多的年龄，都能背下他听都没听过的长篇大论，他却什么都不知道。早知道他爹教他的时候就认真一些，多背两篇文章，免得出丑。

　　问完这些三皇子似乎对他没什么兴趣，挥挥手让他下去。长生看了四皇子一眼，他正看着远处，眼神冷冰冰的，拒人于千里之外的神色。长生知道自己在学习上原本就不怎么样，安然地就退到一边去，看着剩下人的表现。