《既歌而语》扫女

18、家宴

　　席延也只吃了几块小点心，和席蔽语聊了不到两句，老太太那边就吩咐人过来传饭。王嬷嬷迈着小脚进来，满脸堆着笑：“老太太让奴婢过来请二少爷和二小姐过去，前头已经摆饭了呢。”

　　席蔽语微讶，抬头望了望外面的天空，席延也觉得奇怪：“王嬷嬷，才这会儿呢？怎么就开席了？”

　　王嬷嬷躬身答道：“也难怪二少爷您觉着奇怪，老太太方才吩咐奴婢了，若是少爷您问起来，就让您过去亲口问她老人家。”

　　“祖母她老人家还是这性子啊，哈哈。”席延开怀笑着，席蔽语从旁看了他一眼。

　　王嬷嬷笑着说：“老太太可不就是这性子么？”

　　席延笑着点点头，冲旁边的陶姨娘说：“姨娘，您也随我们过去吧？”

　　陶姨娘自是摇头：“这哪是我这身份能去的呀？少爷千万别乱了规矩。快快和小姐一道去吧，老太太还等着呢。”

　　席延知道陶姨娘是决计不会去的，便起身对席蔽语说：“语儿……”

　　席蔽语点头跟在席延身旁，晚歌在后面紧步跟上。席延对王嬷嬷笑：“那就劳烦王嬷嬷了。”

　　王嬷嬷忙摆手称不敢，几人就这么出了落玉阁，往比寿轩去。

　　待几人到了比寿轩的前厅，就见席府诸位主子皆已到齐。席传和席跃一眼就发觉席延，两人忙上前。

　　“二弟。”

　　“二哥。”

　　席延有半年的时间没有返家，除了自己妹妹和祖母之外，对家中这几位兄弟也是极为想念的，见二人齐步走到面前，心中顿时一热：“大哥，三弟……”

　　正说着呢，原本坐在姚氏身旁、埋头吃着桂花糕的席洋，见二哥进来，立马便放下手里的糕点，一脚高一脚低地跑过来抱住席延的大腿：“二哥，我是洋儿。”

　　席延弯下腰，宠溺地揉揉席延的脑袋，见糕渣糊他满嘴，伸手替他揩净：“二哥心里头最记得的可就是洋儿呢。”

　　席洋这才满意地放开席延的大腿。席蔽灵也过来跟席延请安：“二哥回来啦！”

　　席延笑着点头：“灵儿长高不少呢。”

　　接着席蔽容和席蔽微也走过来，对席延一福：“二哥好！”

　　席延虚扶了一下，见席蔽容越发端庄大方，席蔽微也渐渐露出小女儿的姿态，心里便有了光阴似箭的慨叹，但面上仍旧是那慈爱的二哥：“容儿和微儿，近来可好？”

　　席蔽容笑着答：“我们姐妹几人在家中自是好的，倒是二哥一个人在外，少了人照顾，全家人都甚是挂念。近来天儿渐渐凉了，容儿没什么能耐，只给二哥您做了几件防寒的袄子，还希望二哥多多保重身体。”

　　“容儿一向贴心，语儿有你照顾，我一向放心。”席延心里是感动的，自己这个大妹妹一向端庄包容，无论对谁都极好。

　　席蔽微有些怯怯地开口：“二哥有些瘦了。”

　　席延笑着说：“微儿说话的调儿怎么跟老太太一样样的？哈哈。”

　　坐在上首的老太太听了，笑道：“微儿，你二哥这可是在说你像个小老太太呢。”

　　席蔽微有些腼腆地笑了：“微儿才不信老太太呢，二哥这是在夸微儿。二哥，您说是不是？”

　　说完，在场的所有人都笑了。

　　不一会儿，便有人进来说：“回老太太，饭已经摆好了。”

　　老太太点点头：“今儿咱们一家老小开开心心吃一顿团圆饭。都去饭厅吧……”

　　大家便簇拥着老太太一齐去了饭厅，老太太自是坐在主位，席觉弘和席明思分坐老太太两边，老太太说了今儿不必立规矩，所以范氏和姚氏就跟坐在自家老爷身旁。小一辈人，则按一房一房坐在一处。

　　桌上已经摆好了一碟碟精致的菜肴，荤有桂花酱鸡、明珠豆腐、金腿烧圆鱼、蟹肉双笋丝、香麻鹿肉饼、猴头蘑扒鱼翅、野鸡锅子等等。素有酿冬菇盒、蜜汁辣黄瓜、山珍大叶芹、糖醋荷藕，以及几样炒时蔬。汤品有分咸甜，咸的是罐煨山鸡丝燕窝，甜的是清淡的银耳红枣汤。

　　老太太对王嬷嬷吩咐了一声，便对众人说：“我只让底下人备了慧仁米粥，想着晚上大家伙都是要出府放河灯去的，那街上还能少了吃的？今儿我就不塞饱你们了。”

　　听老太太这么说，席蔽容三姐妹互看一眼，会心一笑，眼睛亮亮的。

　　老太太接着说：“待这饭吃完之后，传儿四兄弟就跟着去祠堂，祭完祖就各自玩儿去吧！”

　　原来老太太心里头是这么想的呀，难怪这个时辰就摆饭了。席延和席蔽语默契地对看一眼，在心里为老太太的善解人意鼓掌。

　　在谈笑间，众人便吃开了，大家心里头都十分畅快开心，但最开心的还要属老太太。自从分家了之后，几房人就鲜少有机会聚在一起，更别提像今儿这样聚在一处吃团圆饭了。虽然儿子知章和二媳妇不在了，但延儿回家来，语儿身子也大好，一家人和和乐乐地吃饭谈笑，这是她老人家一直存着的盼望。

　　杨梅酒酿十分浓郁香醇，席蔽语便贪喝了几杯。正要端起杯子再喝一小杯，却见席延伸手过来挡下：“语儿，果酒虽香，但别贪杯了。”

　　席蔽语有一瞬间的怔神，突然有些不知道该如何应对自己和席延的关系，往常如果是陶姨娘或者晚歌这么劝自己，她定是不会从的，但现在身旁的这个人是自己的亲兄长，是像父母一样的存在。还没等席蔽语作出反应，席延替她挖了一块圆鱼腮部的肉，将小碟子置于席蔽语面前：“语儿，吴县倒是有海鲜，但却没法替你带回来。吃块鱼吧？鱼身上就属这部位的肉最嫩了。”

　　席蔽语听了这话，惊讶地看着席延，席延见自己妹妹这么惊愕的样子，有些不解：“这是怎么了？哥哥记得你从小就爱海味，可惜每回你一吃鲜物，身上就起红疹子，父亲不让你再吃了，之后厨房也没再收拾海味。京里是不常吃到那些的，难道是许久没吃，不爱吃了？”

　　席蔽语低头看了看碗里的鱼，再抬起头来时脸上只剩笑容。

　　席延又说：“吃些鱼是无妨的。”

　　席蔽语举起筷子一口一口吃了起来，吃着吃着竟有些哽咽。她想，原来这就是亲人，自己的一点一滴都会被记在心里，一刻都不曾被忘记，并且会顺着时间的脉络，日复一日地温柔下去。

　　饭毕，两位老爷和四位少爷都跟着老太太去了宗祠，席蔽容、席蔽微和席蔽灵三个早就有了约，同范氏和姚氏说了声，便急急忙忙地走了。范氏摇摇头，回头看席蔽语还在，便笑着问：“语儿，怎么不跟着姐姐妹妹去呢？”

　　席蔽语淡笑着摇头，晚歌从旁说道：“回大夫人，少爷要带小姐出府玩儿去呢，小姐这便回落玉阁等着去。”

　　范氏点点头，姚氏也说：“语儿，记得吃了药再出去。”

　　席蔽语对着两位夫人福了一福，待两人走后，她这才携着晚歌回了落玉阁。

　　祭祖的事宜虽然繁琐，但早在席延回来之前，老太太就把一切都准备妥当了，所以今年中元节的祭祖很快就结束了。席延说好要带席蔽语出府去放河灯，便推了席传和席跃的约，答应晚一些时候再一块儿喝酒。老太太自是满口答应，大有让他们兄妹二人多聚几天的意思。

　　席延从祠堂退出来后，便要回落玉阁，走到露荷亭园门口之时，却看到几个丫鬟婆子聚在一处议论。他是没兴趣听这些闲事儿的，正打算要走，却听一个婆子将嘴里的瓜子壳往地上一吐：“瞧咱老太太那意思，二小姐肯定先于大小姐嫁出去！”

　　另外一个婆子咂吧咂吧嘴：“你这消息从哪儿来的？靠不靠谱儿？”

　　“怎么不靠谱儿了？老太太跟前王嬷嬷儿媳妇说的，还能错了？”那婆子说。

　　有丫鬟眼尖儿看到席延，便出声打断那两个婆子的话：“二少爷好！”

　　大家这才警觉，忙过来行礼。席延收回落在她们身上的目光，点点头，打她们跟前走过。

　　待席延走后，那丫鬟用手肘捅了捅那两个婆子：“差点没把我吓死。”

　　原先那个婆子又抓了把西瓜子塞进嘴里：“你那哪儿是吓得？我看啊，二少爷怪俊的，比大少爷三少爷都俊……你个小妮子，不会是？嗯？”

　　那丫鬟被说得十分羞窘，满脸羞红地跺了跺脚，一甩帕子跑走了。

　　这一路，席延心里头暗自纳闷儿，语儿要嫁人，可老太太怎么都没跟自己提起这事儿呢？不一会儿就走到石壁这里，迎面急冲冲跑来一人，正是自己的小厮岳平：“息风已经到了？”

　　“少爷，彭少爷是到了……”岳平缓和一口气，接着又说，“可后头还跟着……”

　　席延诧异：“跟着谁？”

　　“彭小姐……”岳平喘口气。

　　席延摆摆手：“那无妨，多一人便是了。”

　　“不止彭小姐呐，还有另外两个人呢。”岳平忙补充。

　　“我没请这么多人呀，那两人是谁……”席延觉得奇怪。

　　岳平挠了挠头：“其中一个，小的在吴县见过，是那个姓农的公子。另一个，小的就没见过了，不过听彭少爷对那人的称呼，像是一位将军。”
　　“将军？”席延茫然地重复了一句。